7 de octubre 2020

Melón

Es una hierba monoica con tallos rastreros, se cultiva con frutas, bayas de verano, alto contenido de humedad y dulzura. El tallo de la planta es suave y blando y crece al ras del suelo. Sus hojas son similares a la apariencia de las manos, las flores son amarillas y cada flor tiene un solo género.

La forma de la fruta varía de esférica a ovalada, su tamaño depende de la variedad y las condiciones de cultivo. Por tanto, algunos melones pequeños pesan unos 400 gramos, mientras que otros melones grandes pesan 20 kg o más.

El origen del melón es muy impreciso, algunos autores afirman que el melón es originario de Asia Central, mientras que otros son originarios del continente africano. Esta fruta fue encontrada en una tumba egipcia que data del 2400 a. C. En la antigüedad, se describió como una obra maestra de Apolo y se aclamó como una fruta tan beneficiosa como el sol.

En el siglo III, el Manual de jardinería romano describió sus métodos de cultivo, la antigua creencia árabe decía: "Mientras uses melón para saciar tu estómago, estará llena de luz". Los melones aparecieron en Francia a finales del siglo XV y se consumían en grandes cantidades en la corte. Tenían forma de pirámide y se acompañaban de uvas moscatel y fue Colón quien los presentó al continente americano.

En ese momento, su tamaño no excedia el de la naranja, pero su tamaño y tipo se han ampliado a lo largo de los siglos. Las variedades de melones se caracterizan por una calidad de fruto y rendimiento uniforme, alargados y con un peso entre 1,5 y 2 kg. Su pulpa es de color blanco amarillento, densa, crujiente y muy dulce, aunque poco aromática.

La corteza es verde, muy fina y en ocasiones reticulada, estos esconden cientos de semillas amarillentas en su cavidad central, su sabor es dulce y refrescante. Existen zonas de producción en territorio español como Almería, Valencia, Castellón, Cuenca, Ciudad Real y Madrid.

El 80% de esta fruta es agua, y las pocas calorías que aporta se deben a su moderado contenido de azúcar. La cantidad de β-caroteno que tiene un efecto antioxidante depende de la intensidad del pigmento naranja en la pulpa. Los minerales más importantes que aporta son potasio, magnesio y calcio.

La vitamina C tiene efectos antioxidantes, como el β-caroteno. Esta vitamina interviene en la formación de colágeno, huesos y dientes, glóbulos rojos, ayuda a absorber el hierro de los alimentos y tiene propiedades antiinfecciosas.

El betacaroteno se puede convertir en vitamina A en nuestro cuerpo según sea necesario, esta vitamina es fundamental para el buen estado de la visión, piel, cabello, mucosas, huesos y el normal funcionamiento del sistema inmunológico.

El potasio es necesario para la transmisión y producción de los impulsos nerviosos, la actividad muscular normal e interfiere con el equilibrio hídrico dentro y fuera de la célula.

El magnesio está relacionado con la función de los intestinos, los nervios y músculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y tiene un leve efecto laxante. Son una de las frutas frescas con mayor contenido de sodio (10 mg / 100 g de producto, frente a la media de 4 mg / 100 g de otras frutas).

Más de la mitad de la composición química humana es agua y su distribución varía con los tejidos humanos, siendo el músculo el que tiene el mayor contenido. El cuerpo humano necesita agua para muchas funciones, por lo que el agua se considera esencial para la vida. El agua es un elemento estructural de las células, desempeña una función reguladora y participa en el transporte de linfa, sangre, orina, sudor y jugos digestivos, también involucra el mantenimiento de la temperatura corporal.

El melón es una fruta que se puede consumir casi todo el año, es un producto hidratante ideal, tiene un bajo aporte calórico, por lo que se puede consumir en la cantidad necesaria sin preocuparse por consumir demasiadas calorías o en exceso. Es perfecto especialmente en dietas de control de peso y dietas con control específico de carbohidratos (como la diabetes).

Por el aporte de vitamina A y vitamina C, está especialmente recomendado para quienes tienen riesgo de deficiencia vitamínica, personas intolerantes a los cítricos, pimientos u otras verduras, estas son casi la fuente exclusiva de vitamina C.

El melón es una de las frutas con mayor contenido de potasio, su población es escasa y rara, pero debido al abuso de alcohol, dieta hipocalórica, trastornos alimentarios, quemaduras, fiebre, traumatismos, etc, pueden haber consecuencias secundarias.

Su rico contenido en minerales y agua la convierte en una excelente fruta diurética, por lo que es recomendada para quienes padecen hipertensión arterial o afecciones vasculares y retención de líquidos cardíacos y corporales. Sin embargo, quienes padecen insuficiencia renal y necesitan una dieta especial para controlar este mineral deben limitar su consumo de melón.

Autor: Bárbara Machado