19 de octubre de 2020

Berenjena

La berenjena es una planta que pertenece a la familia Solanaceae, misma a la que pertenecen el tomate y la papa. Es un arbusto cuyo crecimiento es indeterminado, con raíces que pueden alcanzar los 90 centímetros de profundidad. Esta planta tiene un promedio de vida de varios años.

Su tallo puede ser de color morado o verde, con una altura que varía entre los 0,6 y 1,5 metros. Tiene numerosas hojas, generalmente grandes y según la especie puede incluir espinas. Sus flores se manifiestan solitarias o en pequeños racimos además de que esta planta es autofértil, es decir, no depende de la polinización de los insectos para su reproducción.

En cuanto al fruto, la berenjena botánicamente es una baya, cuya forma varía dependiendo de la especie, puede ser ovoide, redondeada, acampanada o alargada. Mientras que el color de la berenjena es generalmente morado puede darse en blanco, marrón o verde. Una berenjena oscila entre los 50 y 500 miligramos dependiendo de las condiciones de producción.

Es originaria del sudeste asiático, más específicamente de las zonas cercanas a la India. Más adelante su cultivo sería trasladado a China, Japón y otros países del continente hasta llegar a Arabia Saudí, que de este último sería llevado al sur de Europa y España, y estos la llevarían al continente americano en la época de la conquista.

A pesar de que ha sido cultivada desde hace muchos siglos en Asia como una planta alimenticia, en Europa la calificaban como perjudicial para la salud y su uso era meramente ornamental. Fue apenas hace un par de siglos que se implementó el cultivo extensivo de la berenjena en occidente como fruto comestible.

Es notable que la popularidad del cultivo y consumo de la berenjena ha aumentado considerablemente con el paso de los años, esto debido a que es una hortaliza con la que se pueden realizar muchísimos platos con gran cantidad de nutrientes, además de ser similar a los champiñones que adoptan el sabor de los otros ingredientes de la comida. Lo que la convierte en un sustituto de las carnes.

Entre los países más productores de berenjenas encontramos a: China liderando la producción con más de 30 millones de toneladas anuales, seguido de India con poco más de 10 millones y luego países como Egipto e Irán que apenas alcanzan el millón de toneladas producidas al año. A pesar de la gran producción de China la mayoría es destinada para consumo interno.

En cuanto a la exportaciones España es el país que más vende este bien a este lo suceden México y los Países Bajos, entre estos tres países acaparan cerca del 50% de las exportaciones mundiales, mientras que en las importaciones Estados Unidos lidera la lista junto con Alemania, Francia, Canadá y Reino Unido, importando el equivalente a más de la mitad de la berenjena vendida en el mundo.

El valor nutricional de la berenjena es bastante alto, cuenta con grandes cantidades de agua por lo que su consumo es ideal para la hidratación además de ser un vegetal que cuenta con proteínas, claro en menor medida, contiene vitamina A, C, B1, B2 e incluso la E, lo que nos produce una mejor resistencia ante enfermedades debido a que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico.

En cuanto a los minerales es rico en calcio, potasio magnesio e hierro, por lo que su consumo es recomendado en personas que padecen de enfermedades en el corazón además de que ayuda a prevenir la osteoporosis y la artritis.

Si se busca bajar de peso la berenjena es un alimento ideal porque es libre de grasa y baja en calorías. Y contiene un antioxidante en la piel, es único de las berenjenas, que permite retardar el envejecimiento.

Aunque hemos visto como la demanda de berenjenas ha aumentado aún no es tan consumida por todas las personas, los que no la incluyen en su dieta se pierden de un delicioso alimento que podemos acompañar en casi cualquier plato e incluso comerlas asadas únicamente con sal, un poco de aceite de oliva y un toque de zumo de limón.

Los platillos que podemos preparar con la berenjena son: paté de berenjena, pasticho de berenjena con carne molida vegana y queso mozzarella vegano, berenjenas rebozadas con aderezo de garbanzos, pastel de berenjena gratinado y muchas recetas más, todo depende de tu imaginación y la infinidad de combinaciones posibles en las que la incluyas.

Autor: Jacobo Vielma