27 de octubre de 2020

Apio

El apio es una planta perteneciente a la familia botánica Umbeliferae, del género Apium. Respondiendo a la demanda del mercado las tres especies cultivadas y aptas para el consumo humano son el Apium graveolens var. dulce, var. rapaceum. y var. secalinum. El apio es una planta bianual. Se da en lugares húmedos y frescos.

El primero de estos es el apio de tallo o apio común, es generalmente cultivado en países occidentales y en este es utilizada la penca y las hojas, estas son de color verde. En cuanto a la var. rapaceum, llamado apio nabo o apio de pomo, en este se aprovecha la raíz, siendo esta tuberizada (forma un tubérculo) y de color blancuzco.

La var. secalinum, conocido como apio de hoja, es una variedad muy común del este de Asia, es parecida al apio de tallo con la diferencia de que en esta los tallos son más delgados y curvados. Además de que en esta son más utilizadas las hojas que el tallo.

El apio que hoy conocemos es procedente del denominado apio silvestre siendo este originario de las zonas del Oriente Medio y del Mar Mediterráneo. Hoy en día el apio silvestre se da de manera natural en muchos países de todos los continentes.

A pesar de que civilizaciones antiguas como los egipcios, griegos y romanos sabían de la existencia de esta planta limitaban su uso únicamente con fines medicinales. No fue hasta finales del siglo XVI que se inició su cultivo con fines de consumo. Los primeros fueron los italianos, luego pasó a varios países de Europa hasta que finalmente en el siglo XIX los británicos lo introdujeron a Norteamérica.

Al tratarse de una las hortalizas más consumidas en el mundo y junto con la lechuga la hortaliza de hojas más consumida, su demanda es enorme por lo que tiene que ir acompañada de una enorme producción que satisfaga las demandas de los consumidores.

Los países más productores de apio nabo a nivel global son aquellos con un clima templado, como los de América del Norte y Europa, que pueda cumplir con las exigencias del cultivo, entre estos destacan Estados Unidos, España, Francia, Reino Unido e Israel.

Cuenta con un alto valor nutricional ya que su consumo nos garantiza la obtención de suficientes cantidades de fibra, potasio, ácido fólico y molibdeno. A su vez cuenta con cantidades menos significativas de vitamina A, C, E y algunas del grupo B.

En realidad no representa una gran fuente de energía sin embargo es muy saludable y refrescante por su gran contenido de agua y sales minerales. Además de que sus semillas funcionan como un diurético natural.

Más allá de ayudarnos en la nutrición el consumo de apio nos trae grandes beneficios al organismo tales como que por contener pequeñas cantidades de furanocumarinas que se encuentran biológicamente activas permite prevenir el cáncer. Además nos sirve para tratar la pérdida de peso, funciona como antiinflamatorio y para reducir el colesterol y la presión arterial.

Son muchísimas las recetas que se pueden preparar con apio en cualquiera de sus variedades, principalmente le dan un sabor espectacular a las sopas y cremas pero no sólo queda allí puede comerse incluso crudo, en ensaladas o bebidas. Las mejores recetas que se pueden preparar con apio son: crema de apio, ensalada marroquí, salteado de zanahoria y apio, puré de apio con carne molida vegana y muchas más.

Autor: Jacobo Vielma