19 de octubre de 2020
Ají o chile
El ají o chile es una planta del género Capsicum, se conocen más de cien variedades entre los que figuran los más picantes. Generalmente tienen un promedio de vida de más de dos años en condiciones favorables, pero se comercia como anual al ser más rentable en la producción.
Es originaria de las zonas entre Colombia y el Sur de los Estados Unidos, los hallazgos científicos han descubierto que su origen está entre el 5.000 a.C y el 6.500 a.C., desde la llegada de los españoles al continente su cultivo se hizo cada vez más importante.
Pese a ser considerada como una planta herbácea su parte inferior es leñosa con forma cilíndrica que varía de tamaño según la especie que pueden ir de 0,3 metros a 1,2 metros. Cuenta con una raíz primaria muy ramificada pero corta a diferencia de las secundarias que son más largas.
Entre los mayores productores a nivel mundial encontramos a China, Turquía, México, Indonesia, India y Corea. Siendo China el mayor exportador seguido por México.
Por su parte Estados Unidos, Francia, Japón y Alemania figuran entre los principales importadores de este bien. Mientras que México y Perú son los países en que más se consume.
El consumo de ají o chile en el mundo sigue creciendo constantemente generalmente por la gran variedad de recetas y salsas picantes que se pueden preparar con este alimento, así también porque la gastronomía mexicana es cada vez más popular globalmente y los chiles son factor importante para su preparación.
En muchas partes es muy popular realizar competiciones o reality shows de chiles picantes que son muy famosos, entre los ajíes más picantes están: el Carolina Reaper, el Pepper X, el chile habanero y el aliento de dragón. Incluso existe una escala de medición de picor de los chiles llamada la escala de Scoville siendo el Pepper X el más picante con 3,1 millones unidades SHU seguido del Aliento de Dragón con 2,4 millones unidades SHU.
No sólo es usado para darle toque picante a las comidas, también existe gran variedad de ajíes dulces que le dan un sabor muy agradable. Siendo este ají, el dulce, el más popular en Latinoamérica y el Caribe.
Su uso va más allá de sólo lo culinario sino tiene propiedades medicinales y sirve para: tratar dolores producto de artritis y artrosis, combatir con la parasitosis intestinal y su consumo elimina la presencia de bacterias en el estómago. Además al contener capsaicina es recomendable su consumo en personas que presenten riesgo de sufrir infartos.
Para su valor nutricional destaca un alto nivel de vitamina C, así como también de suficientes cantidades de vitamina A y B, y otros minerales como el Sodio. Aunque no se puede abusar del consumo de picante ya que trae consecuencias como la acidez, irritación del estómago, inflamación y diarrea.
Existe una enorme variedad de platos que podremos preparar con chile y estos varían según cada país o región, siendo la más popular en México donde la popularidad del ají es enorme se encuentran recetas como las enchiladas y los tacos veganos. En el resto del mundo se preparan recetas con este ingrediente como las gachas picantes en España o la salsa de ahí habanero.
Autor: Jacobo Vielma